Vous souvenez-vous de Puzzle Bobble ? Dans ce titre de 1986, deux dinosaures mignons issus de Bubble Bobble tirent des bulles colorées sur un plafond qui descend pour faire exploser les bulles de même couleur. Le jeu d’arcade créé par Seiichi Nakakuki pour Taito est devenu un classique que les développeurs de jeux sociaux n’hésitent pas à piller.
Quel est le point commun entre Bubble Island (Wooga), Bubble Witch Saga (King.com), Bubble Safari (Zynga), Bubble Speed (GameDuell) ? Ils reprennent tous le gameplay de base de Puzzle Bobble avec un contenu « social » en prime. Quel que soit le prétexte enrobant le jeu (vous êtes une sorcière ou un raton laveur explorateur ou tout autre chose), le principe est le même : vous dirigez un canon à bulles et devez aligner trois bulles de même couleur pour les faire éclater. Rapide, simple, efficace, le jeu d’arcade demandait un minimum de maîtrise pour que la trajectoire de la bulle suive bien le ricochet que vous aviez prévu pour atteindre la cible.
Dans les nouvelles versions façon « sociales », vous pouvez débloquer des niveaux différents et des aides en jeu en achetant les éléments ou en demandant à vos « amis » de Facebook de vous aider, ce qui contribue à augmenter considérablement le nombre dejoueurs et la notoriété du titre, tout en spammant vos relations de demandes quotidiennes.
Il y a une vraie foire d’empoigne où chaque bonne idée est reprise par les éditeurs concurrents jusqu’à écœurement ou lassitude du public. Dans le milieu des jeux sociaux, le nombre de bonnes idées est visiblement si peu important qu’ils puisent dans les jeux d’arcade d’antan.
Du coup, les seules réelles nouveautés au niveau du gameplay ne servent à pas rendre le jeu plus fun (la première version de Taito l’était déjà assez), mais à améliorer la monétisation vu que tous ces titres sont des Free-to-Play. Il faut bien trouver un moyen de faire rentrer de l’argent même si tout le monde peut jouer gratuitement.
Les premiers à reprendre Puzzle Bobble en version sociale semblent avoir été les Allemands de Wooga dès 2010. Le principe a ensuite été copié par les concurrents, qui y voient une façon de renouveler le gameplay des jeux sociaux : il faut dire qu’après les nombreux XXXX-Ville et autres jeux de gestion, le filon commence à s’épuiser.
Pendant ce temps, loin de cette agitation et des millions qui sont brassés, le créateur du véritable Puzzle Bobble continue de faire des jeux d’énigmes sur son site personnel. Rendez-lui visite et essayer de trouver l’idéogramme caché dans l’image d’Einstein vous souriant en tirant la langue.